Niet omdat ze van cijfers houden.
Maar omdat een ouder bedrijf meestal al door de kinderziektes, groeipijnen en stormen van het ondernemerschap heen is gegaan.
Een succesvol bedrijf opbouwen is moeilijk.
Een succesvol bedrijf tientallen jaren succesvol houden is nog veel moeilijker.
Want naarmate succes groeit, groeien ook de verwachtingen. De verantwoordelijkheden. De kosten. En soms veranderen ook de mensen om je heen.
Wanneer je begint, moedigt bijna iedereen je aan.
Wanneer je succesvol wordt, beginnen sommigen uit te rekenen wat zij ervan kunnen meenemen.
Dat is geen pessimisme.
Dat is simpelweg een deel van de menselijke natuur.
Als ondernemer ben je vaak bezig met administratie, klantenservice, voorraadbeheer, salarissen, belastingen, boekhouding, vergunningen en duizend andere zaken die aandacht vragen.
Daardoor zie je niet altijd wat er achter je rug gebeurt.
Je vertrouwt mensen.
Je gelooft dat jouw mensen ook echt jouw mensen zijn.
Soms klopt dat.
Soms niet.
En juist daarin zitten de grootste lessen van het ondernemerschap.
Sommige mensen leer je kennen door hun loyaliteit.
Andere leer je kennen door hun prijs.
Want er zijn mensen die met je meegroeien, ook wanneer het moeilijk wordt.
En er zijn mensen die alles wat je samen hebt opgebouwd zouden inruilen voor een paar duizend euro.
Met de jaren leer je een eenvoudige waarheid:
Respect is de valuta van elke gezonde samenwerking.
Wanneer respect verdwijnt, verandert een relatie langzaam in een transactie.
En transacties houden zelden lang stand.
Ondernemen is geen democratie.
De verantwoordelijkheid voor succes en falen komt uiteindelijk altijd op één plek terecht.
Bij degene achter het stuur.
Je kunt luisteren naar honderd adviezen.
Je kunt duizend meningen aanhoren.
Maar degene die het stuur vasthoudt, moet de beslissingen nemen en leven met de gevolgen.
Daarom overleven ondernemers.
Niet omdat het makkelijk is.
Niet omdat de wet hen beschermt.
Maar omdat zij worden gedreven door iets dat groter is dan zijzelf.
Een visie.
Een verantwoordelijkheid.
Een verlangen om iets op te bouwen dat langer meegaat dan één medewerker, één generatie of één moeilijke periode.
Misschien is dat wel waarom de leeftijd van een bedrijf zo waardevol is.
Niet omdat het laat zien hoe lang een bedrijf bestaat.
Maar omdat het laat zien hoe vaak het is gevallen, weer is opgestaan en toch is doorgegaan.
